Nhiều chuyên gia nhận định rằng, có khá nhiều nguyên nhân gây nên căn bệnh bướu cổ, trong đó nguyên nhân chủ yếu, cơ bản và quan trọng nhất đó là hiện tượng cơ thể thiếu hụt lượng i-ốt quá lớn. Trung bình, mỗi người sẽ cần khoảng 150 – 200 mcg i-ốt một ngày. Nguồn i-ốt đó có thể lấy từ muối i-ốt, nước cuống, không khí, đồ ăn,…
Do đó nếu khu vực bạn sinh sống thiếu i-ốt, có nghĩa là các động vật, thực vật, nguồn nước và không khí,… ở khu vực đó cũng thiếu hụt i-ốt, và nguy cơ bạn mắc bệnh bướu cổ cũng là rất cao bởi cơ thể không nhận được đủ lượng i-ốt cần thiết. Nhiều cuộc khảo sát và điều tra đã chỉ rõ, hiện nay chỉ có khoảng 25 – 30% đáp ứng được nhu cầu sử dụng i-ốt đầy đủ, trong đó chỉ có đến 9,8% số trẻ em từ 8 – 10 tuổi là có đủ i-ốt trong cơ thể (Theo báo cáo của Bệnh viện Nội tiết trung ương).
Vào những năm trước 2005, Việt Nam là quốc gia đáng báo động trong việc thiếu hụt i-ốt. Khi đó toàn quốc đã thực hiện chương trình quốc gia về phòng chống thiếu i-ốt và đạt được hiệu quả rất cao. Tuy nhiên sau đó, khi mà chương trình đã kết thúc và sự quan tâm về vấn đề này không còn quá nhiều nữa thì hiện tượng thiếu i-ốt hàng loạt đã xảy ra phổ biến và làm xuất hiện 1 số căn bệnh liên quan đến việc thiếu i-ốt.
Tại các địa phương, vì thiếu nhân lực cũng như kinh phí mà vấn đề bổ sung i-ốt đôi khi không được tuyên truyền rộng rãi, hậu quả là không phải cá nhân nào cũng nắm chắc i-ốt là gì và vai trò của i-ốt đối với cơ thể con người. Điều này dẫn đến hiện tượng trẻ em mắc bệnh bướu cổ, nhiều đứa nhỏ còn bị đần độn và kém phát triển rất đáng tiếc. Sẽ thật tệ nếu IO và não bộ của con em bạn bị kém phát triển phải không nào?
Theo điều tra, có 1 thông tin khá ngạc nhiên là tỷ lệ thiếu hụt i-ốt ở trẻ nhỏ tại đồng bằng, thành phố lại rất lớn, thậm chí còn vượt qua cả vùng núi. Tại miền núi và khu vực Tây Nguyên, từ trước năm 2005 đế nay luôn có chính sách hỗ trợ giá cho muối i-ốt, đồng thời có nhiều tỉnh hộ trợ mua muối i-ốt cho bà con nên vùng miền núi vẫn được bổ sung i-ốt khá đầy đủ, hiện tượng trẻ em bị mắc bệnh bướu cổ cũng ngày càng suy giảm. Trong khi đó, có lẽ ở vùng đồng bằng không thiếu thốn nhiều về thực phẩm, gia vị,…nên nhiều gia đình đã không chú trọng đến vai trò của muối i-ốt đối với sức khỏe của các thành viên trong gia đình.